La peña taurina ‘Ignacio Sánchez Mejías’ organizó el pasado viernes 6 de junio la presentación del libro Juan José. El torero, (Kadmos, 2025), una exhaustiva biografía sobre el diestro Juan José García Corral, escrita por su paisano y periodista Paco Cañamero. El evento, que coincidió con el 134 aniversario del nacimiento de Sánchez Mejías, tuvo lugar en la plaza de toros de Manzanares, donde Juan José tomó la alternativa en 1968.
Con gran respuesta de público en la sede que el Círculo Cultural Taurino ‘Ignacio Sánchez Mejías’ tiene en la plaza de toros de Manzanares, el presidente de esta peña, Francisco Jiménez, presentó al autor, Paco Cañamero, en presencia del concejal de Festejos, Candi Sevilla. Jiménez destacó a Cañamero como un escritor de todos los géneros literarios, especialmente el taurino. Subrayó que era un placer tenerlo, ya que el libro no solo está dedicado a un torero que tomó la alternativa en Manzanares, sino que Juan José fue un amigo personal del autor.
Antes del acto, en declaraciones realizadas en el patio de cuadrillas de la plaza, donde una cerámica recuerda la alternativa de Juan José el 11 de agosto de 1968 con Andrés Hernando como padrino y Gabriel de la Casa como testigo, Cañamero expresó su satisfacción por venir a Manzanares para hablar de toros y recordar a un amigo. “Siempre es un honor por la historia y la solera que atesora esta ciudad”, a la que considera una de las ciudades con mayor historia de todo el mundo taurino.
La plaza de toros de Manzanares ocupa un lugar especial en la historia de Juan José, ya que fue aquí donde tomó la alternativa el 11 de agosto de 1968, un día después de torear en este mismo ruedo la que fue su última novillada. Cañamero relató que esta alternativa fue por “sorpresa” e improvisada ya que estaba prevista para el 8 de septiembre en Aranjuez. Palomo Linares sufrió un percance en Málaga y su apoderado, empresario de la plaza manzanareña, decidió sustituirlo con la alternativa del salmantino y así cubrir el resto de fechas de Sebastián Palomo.
En aquella tarde histórica de Manzanares, con 16 años recién cumplidos, Juan José “cortó dos orejas y un rabo”, con un público “entregado”. Aquel año, era el líder del escalafón de novilleros y era visto por los profesionales como el sucesor de ‘El Viti’, también de la escuela salmantina. Cañamero recordó cómo Juan José siempre habló “con mucho cariño de Manzanares”.
El libro presentado en esta localidad se adentra en la trayectoria vital de Juan José García Corral, reviviendo la figura de “uno de los talentos más jóvenes y prometedores que ha dado la tauromaquia en España”. Escrita en primera persona, la obra es “su vida contada por él”, gracias a la estrecha relación de amistad y a las numerosas conversaciones que Cañamero mantuvo con Juan José, con quien compartía raíces del municipio salmantino de La Fuente de San Esteban.
La biografía, de 320 páginas y con fotografías, detalla los inicios de Juan José, su llegada a Madrid a finales de los años 60, su debut con picadores y su rápida consagración como matador de toros. Cañamero resalta la “valentía inquebrantable, una personalidad arrolladora y una búsqueda constante de la pureza y la verdad en su toreo”. Juan José protagonizó una de las carreras “más precoces del toreo”. Fue triunfador de Madrid del año 69 y toreó en todas las ferias.
Sin embargo, la vida de Juan José estuvo marcada por la mala suerte. En 1971 perdió la visión de un ojo en un accidente de tráfico cuando volvía de torear de Pamplona, lo que truncó su despegue como figura del toreo. Luchó por recuperar su sitio y, gracias a su afición y dedicación, se ganó la vida “muy dignamente como profesor de la escuela taurina de Salamanca”. Falleció en 2020 en plena pandemia.
El acto no solo sirvió para recordar a un torero vinculado con Manzanares, sino para reafirmar la rica historia taurina de una ciudad que, según Cañamero, ha sabido valorar el potencial turístico que tiene la memoria de Ignacio Sánchez Mejías, cuyo archivo museo visitó antes de la presentación del libro.
